Se souvenir de Grenfell, cinq ans plus tard

Cela fait cinq ans jour pour jour depuis la tragédie de l'incendie de la tour Grenfell, qui a coûté la vie à 72 personnes dans l'ouest de Londres et en a touché tant d'autres.

Pour marquer cet anniversaire, Luke Howard de notre équipe communautaire s'est entretenu avec Paul Menacer, un survivant de Grenfell et fan d'Arsenal depuis toujours, pour en savoir plus sur son histoire.

Paul travaille en étroite collaboration avec notre équipe communautaire depuis la tragédie, aidant à coordonner les projets, s'assurant que le soutien va à ceux qui en ont besoin et dirigeant son propre programme de football communautaire.

Luke : Tout d'abord, pourriez-vous nous dire un peu ce qu'Arsenal signifie pour vous ??

Arsenal fait partie de moi, c'est dans mon ADN. Je ne peux pas mettre de mots sur ce qu'Arsenal est pour moi.

Tous ceux qui me connaissent savent qu'Arsenal est ma vie, quel que soit le score.

Gagner perdre ou faire match nul, je les soutiendrai et les aimerai toujours quoi qu'il arrive.

Le montant de soutien que moi-même et d'autres personnes qui y vivaient - ou qui ont été touchés par Grenfell - avons reçu est si spécial.

Nous vivons dans l'ouest de Londres et beaucoup de gens ont l'impression que cela signifie que nous soutiendrions Chelsea, mais ce n'est pas le cas.

Je dirais que 60% des fans de football de la tour sont des fans d'Arsenal, donc quand Arsenal nous a fourni des billets pour des matchs tout au long de la saison, ils sont passés instantanément par les fans d'Arsenal.

Je voudrais profiter de cette occasion pour remercier l'équipe communautaire d'Arsenal pour tout le travail acharné qu'ils ont accompli pour me soutenir et soutenir de nombreuses personnes touchées par Grenfell.

Nous sommes dans l'ouest de Londres et ils sont allés au-delà pour faire tout ce qu'ils pouvaient pour subvenir à mes besoins et à ceux des autres.

Pour cela, je serai éternellement reconnaissant, et je suis tellement fier de soutenir une équipe aussi puissante et incroyable qu'eux.

Luke : Pourquoi avez-vous décidé de soutenir Arsenal quand vous étiez enfant ??

Donc, quand j'étais plus jeune, la plupart des membres de la famille irlandaise de ma mère étaient tous des fans inconditionnels d'Arsenal. C'est donc la connexion irlandaise.

En grandissant, je soutenais des gens comme Ian Wright, puis quand j'ai commencé à vieillir et à en apprendre un peu plus sur le football, c'était comme Dennis Bergkamp et Thierry Henry (qui était mon héros).

Henry est mon joueur préféré de tous les temps. Peu importe Lionel Messi et tout ça, Thierry Henry est le meilleur joueur de tous les temps.

Chaque mois, le 14e jour, il y a une marche silencieuse dans les environs immédiats de la tour Grenfell. La marche est une période de réflexion et d'unité.

Le 14 juin, il y a un effort conscient pour accroître la sensibilisation et recréer ce sens de la communauté qui était si important dans l'immédiat après-coup.

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Luke : Pouvez-vous nous parler de la nuit de l'incendie et de son impact sur vous et votre communauté ??

La nuit de l'incendie a envoyé une énorme onde de choc dans notre communauté. Nous avons perdu 72 personnes cette nuit-là.

Cinq ans plus tard, nous essayons toujours de réparer, d'accepter ce qui s'est passé lors de cette nuit tragique du 14 juin.

Cela nous a touchés de manière assez instrumentale. Nous sommes toujours dans une position où cinq ans plus tard, le soutien ne parvient pas à certaines personnes.

La santé mentale continue également de se détériorer. Le soutien n'arrive pas toujours à ce genre de personnes.

Une chose que je dirai, c'est que je vis dans une communauté où peu importe la religion, la race ou la nationalité.

La seule chose que Grenfell a faite, c'est de rassembler tant de personnes d'horizons différents, de races différentes dans une communauté.

Il n'y a pas d'autre endroit comme celui-ci dans le monde, je ne pense pas.

C'est une chose tellement tragique, que quelque chose d'aussi dévastateur se soit produit pour rassembler tout cela.

Tout ce que je peux dire, c'est que je suis vraiment fier de vivre dans une région comme celle-ci.

Luke : Comment êtes-vous entré en contact avec Arsenal pour la première fois ? 

Tout d'abord, je veux juste dire merci à tous les membres de l'équipe communautaire d'Arsenal pour tout ce qu'ils ont fait.

J'ai envoyé un e-mail à Arsenal, simplement parce que je venais littéralement de sortir de la tour et que je n'avais aucun vêtement - ou quelque chose comme ça.

La première chose qui m'est venue à l'esprit était oh non, mes hauts Arsenal ont probablement été brûlés en morceaux, et je dois porter quelque chose d'Arsenal. 

C'était une réponse rapide des gens d'Arsenal, et ils m'ont vraiment soutenu. J'ai appris à les connaître sur le plan personnel.

J'ai reçu un appel téléphonique et je suis allé au hub d'Arsenal pour rencontrer l'équipe communautaire pour la première fois, et ils m'ont raconté leurs histoires de la nuit de l'incendie.

Comment vous (Luke) et Dan étiez là tôt le matin avec beaucoup de choses - tout ce que vous pouviez apporter - pour soutenir les personnes touchées. C'était absolument incroyable.

L'équipe communautaire d'Arsenal - à un niveau sérieux et personnel - signifie beaucoup pour moi.

Pour être honnête avec vous, nous ne sommes pas vraiment dans leur juridiction (en dehors d'Islington), où ils travaillent beaucoup, mais ils nous ont ouvert leurs portes.

Pas seulement pour moi, mais pour beaucoup de personnes touchées par Grenfell et la communauté locale.

Ils viennent et participent non seulement aux sessions, mais offrent également toutes sortes de billets et d'expériences.

C'est incroyable de donner des opportunités aux gens dans une région comme l'ouest de Londres - où les gens supposeraient que Chelsea est le club principal ici.

Avoir la chance d'aller sur le terrain d'entraînement et pouvoir amener beaucoup de personnes endeuillées et de survivants, ainsi que des bénévoles qui ont tant fait pour nous (les survivants de Grenfell) a été une expérience incroyable.

Je peux honnêtement dire que ce fut l'une des expériences les plus incroyables de ma vie.

Je crois qu'Unai Emery mérite une mention spéciale…

Nous n'étions pas vraiment censés rencontrer toute l'équipe, mais même s'il venait d'arriver d'Espagne et ne parlait pas très bien l'anglais, il s'est assuré d'amener toute l'équipe de la première équipe à venir dire bonjour, serrer la main et prendre des photos et des trucs comme ça.

Certains des joueurs étaient également incroyables, Hector Bellerin lançant la page Go Fund Me, soutenant et donnant de l'argent à la Croix-Rouge britannique.

Petr Cech faisait aussi beaucoup pour aider mon jeune frère à l'époque.

De toute évidence, ce fut une expérience incroyable, et je ne pense pas que quoi que ce soit puisse jamais couronner cela, alors merci beaucoup pour cela.

Luke : Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur votre projet de football communautaire local, Minds United?

Minds United est un club de football basé dans l'ouest de Londres, tout près de la tour Grenfell.

Ce que nous faisons, c'est que nous travaillons avec des personnes qui ont des problèmes de santé mentale, des problèmes de drogue et d'alcool, des personnes qui ont été sectionnées à l'hôpital local pour nous.

Nous leur donnons la possibilité de sortir de l'hôpital (s'ils y sont) dans un environnement où nous nous assurons qu'il est aussi convivial que possible pour eux.

Ils peuvent oublier leurs problèmes, juste pour ces quelques heures qu'ils jouent.

Nous sommes basés dans l'ouest de Londres, mais nous ouvrons nos portes à quiconque à Londres pour venir participer.

Toutes nos sessions sont financées par des associations caritatives locales, nous ne demandons donc jamais à aucun joueur de nous verser un seul centime.

Nous assistons à de nombreux tournois et ligues différents dans tout Londres.

Nous sommes allés à Loftus Road (le domicile de QPR) et avons donné à 650 personnes de la région l'opportunité de participer et de jouer sur le terrain là-bas.

Ce genre de choses change la vie et peut apporter beaucoup de joie et d'excitation à quelqu'un qui n'est peut-être pas dans un très bon état mental ou physique.

Être capable de marcher sur un terrain de football professionnel, donnant aux gens l'opportunité de faire l'expérience de marcher sur l'herbe. Je sais que beaucoup de gens en rêvent.

QPR a également été absolument brillant pour aider, je dois dire.

Je veux juste dire encore une fois, je ne peux pas le répéter assez - merci encore à Arsenal pour tout.

Je suis un fan inconditionnel, gagnez perdez ou faites match nul. Arsenal représente tout pour moi. Je le vis. C'est dans mon ADN.

Pour en savoir plus et découvrir comment vous pouvez aider les personnes touchées par la tragédie de Grenfell, veuillez visiterGrenfell United