Lembrando Grenfell, cinco anos depois

Já se passaram cinco anos desde a tragédia do incêndio na Grenfell Tower, que tirou a vida de 72 pessoas no oeste de Londres e afetou muitas outras.

Para marcar o aniversário, Luke Howard, da equipe da Comunidade, conversou com Paul Menacer, um sobrevivente de Grenfell e torcedor do Arsenal por toda a vida, para saber mais sobre sua história.

Paul tem trabalhado em estreita colaboração com nossa equipe comunitária desde a tragédia, ajudando a coordenar projetos, garantindo que o apoio seja direcionado aos necessitados e administrando seu próprio programa de futebol comunitário.

Luke: Em primeiro lugar, você poderia nos contar um pouco sobre o que o Arsenal significa para você??

O Arsenal faz parte de mim, está no meu DNA. Não consigo colocar em palavras o que o Arsenal é para mim.

Todo mundo que me conhece sabe que o Arsenal é minha vida, não importa o placar.

Ganhe, perca ou empate, sempre irei apoiá-los e amá-los, não importa o que aconteça.

A quantidade de apoio que eu e outros que viveram lá - ou foram afetados por Grenfell - receberam é tão especial.

Vivemos no oeste de Londres e muitas pessoas têm a impressão de que isso significa que torceríamos para o Chelsea, mas não é o caso.

Eu diria que 60% dos torcedores de futebol da torre são torcedores do Arsenal, então, quando o Arsenal nos forneceu ingressos para jogos ao longo da temporada, eles iriam instantaneamente pelos torcedores do Arsenal.

Gostaria de aproveitar esta oportunidade para agradecer à equipe da comunidade do Arsenal por todo o trabalho duro que fizeram para me apoiar e a muitas pessoas afetadas por Grenfell.

Estamos no oeste de Londres e eles fizeram de tudo para fazer o que podiam para me sustentar e aos outros.

Serei eternamente grato por isso e estou muito orgulhoso de apoiar uma equipe tão poderosa e incrível quanto eles.

Luke: Por que você decidiu torcer pelo Arsenal quando criança??

Então, quando eu era mais jovem, a maior parte da família irlandesa da minha mãe era toda torcedora obstinada do Arsenal. Portanto, é a conexão irlandesa.

Enquanto crescia, torcia para nomes como Ian Wright e, quando comecei a envelhecer e aprendi um pouco mais sobre futebol, eram nomes como Dennis Bergkamp e Thierry Henry (que era meu herói).

Henry é meu jogador favorito de todos os tempos. Não importa sobre Lionel Messi e tudo mais, Thierry Henry é o melhor jogador de todos os tempos.

Todos os meses, no dia 14, há uma caminhada silenciosa na área imediatamente ao redor da torre Grenfell. A caminhada é um período de reflexão e união.

No dia 14 de junho, há um esforço consciente para aumentar a conscientização e recriar aquele senso de comunidade que foi tão importante logo após.

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Luke: Você pode nos falar sobre a noite do incêndio e como isso afetou você e sua comunidade??

A noite do incêndio causou uma grande onda de choque em nossa comunidade. Perdemos 72 pessoas naquela noite.

Cinco anos depois, ainda estamos tentando consertar, tentando aceitar o que aconteceu naquela trágica noite de 14 de junho.

Isso nos afetou bastante instrumentalmente. Ainda estamos em uma posição agora em que, cinco anos depois, o suporte não está chegando a certas pessoas.

A saúde mental também está se deteriorando. O suporte nem sempre está chegando a esse tipo de pessoa.

Uma coisa que direi é que moro em uma comunidade onde não importa religião, raça ou nacionalidade.

A única coisa que Grenfell fez foi reunir tantas pessoas de diferentes origens, diferentes raças em uma comunidade.

Não há outro lugar como este no mundo, eu não acho.

É uma coisa tão trágica, que algo tão devastador tenha acontecido para juntar tudo isso.

Tudo o que posso dizer é que tenho muito orgulho de morar em uma área como esta.

Luke: Como você entrou em contato com o Arsenal pela primeira vez? 

Em primeiro lugar, quero agradecer a todos da equipe do Arsenal Community por tudo o que fizeram.

Enviei um e-mail para o Arsenal, só porque literalmente tinha acabado de sair da torre e não tinha roupa alguma - ou qualquer coisa assim.

A primeira coisa que me veio à cabeça foi oh não, meus tops do Arsenal provavelmente foram queimados em pedaços e preciso vestir algo do Arsenal. 

Foi uma resposta rápida do pessoal do Arsenal, e eles me apoiaram muito. Eu os conheci em um nível pessoal.

Recebi um telefonema e fui até o centro do Arsenal para conhecer o time do Community pela primeira vez, e eles me contaram suas histórias da noite do incêndio.

Como você (Luke) e Dan estavam lá de manhã cedo com muitas coisas - qualquer coisa que você pudesse trazer - para apoiar as pessoas afetadas. Foi absolutamente incrível.

A equipe comunitária do Arsenal - em um nível sério e pessoal - eles significam muito para mim.

Para ser honesto com você, não estamos realmente na jurisdição deles (fora de Islington), onde eles fazem muito trabalho, mas eles abriram suas portas para nós.

Não apenas para mim, mas para muitas pessoas afetadas por Grenfell e pela comunidade local.

Eles descem e participam não apenas das sessões, mas também oferecem todos os tipos de ingressos e experiências.

É incrível dar oportunidades às pessoas em uma área como o oeste de Londres - onde as pessoas assumem que o Chelsea é o principal clube por aqui.

Ter a chance de ir ao campo de treinamento e poder trazer muitas pessoas enlutadas e sobreviventes, e voluntários que fizeram tanto por nós (os sobreviventes de Grenfell) foi uma experiência incrível.

Posso dizer honestamente que foi uma das experiências mais incríveis da minha vida.

Acredito que Unai Emery merece uma menção especial…

Não queríamos conhecer toda a equipe, mas mesmo que ele tivesse acabado de chegar da Espanha e não falasse muito inglês - ele fez questão de trazer todo o time principal para vir e dizer olá, apertar as mãos e tirar fotos e coisas assim.

Alguns dos jogadores também foram incríveis, Hector Bellerin iniciando a página Go Fund Me, apoiando e doando o dinheiro para a Cruz Vermelha Britânica.

Petr Cech estava fazendo muito para ajudar meu irmão mais novo na época também.

Obviamente, foi uma experiência incrível, e acho que nada superaria isso, então muito obrigado por isso.

Luke: Você pode nos contar um pouco sobre seu projeto de futebol comunitário local, Minds United?

O Minds United é um clube de futebol com sede no oeste de Londres, muito perto da torre Grenfell.

O que fazemos é trabalhar com pessoas que têm problemas de saúde mental, problemas com drogas e álcool, pessoas que foram internadas no hospital local para nós.

Damos a eles a oportunidade de sair do hospital (se estiverem lá) para um ambiente onde garantimos que seja o mais amigável possível para eles.

Eles podem esquecer seus problemas, apenas por algumas horas que jogam.

Estamos sediados no oeste de Londres, mas abrimos nossas portas para que qualquer pessoa em Londres venha e participe.

Todas as nossas sessões são financiadas por instituições de caridade locais, por isso nunca pedimos a nenhum jogador que nos pague um único centavo.

Nós vamos a muitos torneios e ligas diferentes por toda Londres.

Fomos até a Loftus Road (sede do QPR) e demos a oportunidade para 650 pessoas da região participarem e jogarem em campo por lá.

Esse tipo de coisa muda a vida e pode trazer muita alegria e emoção para alguém que pode não estar em um ótimo estado mental ou físico.

Ser capaz de entrar em um campo de futebol profissional, dando às pessoas a oportunidade de realmente experimentar andar na grama. Eu sei que muitas pessoas sonham com isso.

O QPR também foi absolutamente brilhante em ajudar, devo dizer.

Só quero dizer novamente, não posso reiterar o suficiente - obrigado novamente ao Arsenal por tudo.

Sou um torcedor inveterado, ganhe, perca ou empate. O Arsenal significa tudo para mim. Eu vivo isso. Está no meu DNA.

Para saber mais e descobrir como você pode ajudar as pessoas afetadas pela tragédia de Grenfell, visiteGrenfell United